单相电机是一种只需要单相电源供电即可运行的电动机。它是电机的一种，根据不同的工作原理和结构，单相电机又可大致分为诸如单相异步电动机、单相感应电动机、单相电容电动机等多种类型。
单相电机的工作原理主要是基于单相交流电产生的旋转磁场作用于电机中的转子，使得转子得以旋转。具体来说，单相电机的定子绕组中只有一组线圈，线圈通过一个分流器将交流电分成两路，形成两个90度相位差的电流，这两路电流在定子绕组中形成两个旋转磁场。由于两个旋转磁场的磁通量大小和方向不同，它们会交替地作用于电机中的转子，产生旋转力矩，从而带动转子转动。
在单相电机中，通常使用辅助起动装置来帮助电机启动。例如单相感应电动机通常配备了启动电容器，启动时通过启动电容器改变电路中的电流相位差，从而使电机启动。必须要格外注意的是，单相电机由于只有单个相位供电，因此其转矩产生的起伏较大，运行不如三相电机平稳，且功率比较小，通常用于小功率和轻载情况下。
结构简单、成本低廉：单相电机由于只需要单相电源供电，其结构相对简单，制造成本相对较低。
需要辅助装置启动：由于单相电机只有一个相位供电，因此启动时需要用辅助装置（如启动电容器）来改变电路中的相位差，帮助电机启动。
转矩波动大：单相电机由于只有单个相位供电，因此其转矩产生的起伏较大，运行不如三相电机平稳。
适用于小功率和轻载：单相电机功率比较小，适用于小功率和轻载情况下的应用，如家用电器、轻工业设备等。
与三相电机相比，单相电机具有结构相对比较简单、使用起来更便捷、成本低廉等优点，大范围的应用于家庭、商业和轻工业等领域，例如水泵、风扇、压缩机、机床等。必须要格外注意的是，单相电机由于只有单个相位供电，因此其转矩产生的起伏较大，运行不如三相电机平稳，且功率比较小，通常用于小功率和轻载情况下。
