一百六十年前，煤炭的使用推动了工业革命，但也带来了杰文斯悖论——即效率提升可能会引起总资源消耗的增加。如今，无人驾驶技术的推广让我们再次面对这一悖论。虽然无人驾驶被广泛宣传为更安全、更环保的未来出行方式，但其普及却可能带来意想不到的后果。随技术让驾驶变得更便捷和吸引人，人们的出行频率和驾驶距离可能随之增加，最后导致交通事故和碳排放的总量上升。这一分析促使我们反思，无人驾驶不仅仅是对交通效率的提升，更是对交通需求和社会行为的重新塑造。
与此同时，飞行出租车（eVTOLs）作为未来出行方式的另一重要创新，正在加快速度进行发展。得益于大量资金的注入和技术的慢慢的提升，垂直起降飞机正逐步从理论走向实践。这些飞机凭借其快速、节能的特点，有几率会成为城市空中出行的新宠。全球航空公司已开始签署大量合约，预示着这一领域的迅速崛起。尽管飞行出租车的普及尚需时日，但相关基础设施和技术模型慢慢的开始成型。例如，英国的城市航空港计划在未来展示全球可复制的飞行出租车枢纽系统，推动飞行出租车的实现。随着这些技术和服务逐渐落地，飞行出租车将可能深刻改变我们的城市交通系统，带来更快捷、更环保的出行方式。
然而，正如杰文斯悖论所警示的，任何技术进步都可能伴随不可预见的后果。在无人驾驶和飞行出租车的前景下，我们既要看清它们带来的便利，也要警惕它们可能引发的社会和环境挑战。技术的进步不仅改变了出行方式，也在塑造我们的生活方式与城市面貌。
在经历了艰难的2023年后，无人驾驶汽车的前景正在好转。行业领军者Cruise在去年秋天的旧金山惨烈事故后，已在新管理层的领导下重启，而竞争对象Waymo则在扩大服务范围，覆盖了更多的旧金山湾区和洛杉矶地区。特斯拉也承诺推出新的机器人出租车服务。
尽管美国人表示他们对无人驾驶仍然持谨慎态度，但支持者们坚持认为没什么可怕。事实上，他们预见到未来的道路将充满无人驾驶汽车，这些车辆将比现状更安全、更环保，这对于美国—一个交通是温室气体排放的最大来源、且居民死于车祸的可能性是其他富裕国家数倍的国家中，无疑是诱人的前景。
尽管这些论点很吸引人，但它们隐藏了一个逻辑上的缺陷。正如一项经典的19世纪理论—杰文斯悖论所解释的那样，即使无人驾驶汽车最终能够完美运作—这是一个巨大的“如果”—它们可能会因为人们使用它们的频率增加而导致总排放量和车祸死亡人数上升。
在1800年代，煤炭是经济发展的必要条件，是从供暖到运输再到制造业一切事物的关键。在英国—最早由煤炭推动工业革命的国家，国家领导人辩论着他们应给予消耗中的煤炭储量多少关注。一些人认为供应永远都不可能耗尽，因为蒸汽机设计的改进将逐步减少做所有的事情所需的煤炭量，无论是火车运行还是缝纫衣服。生产力的提高将使英国的煤炭资源得到更有效的利用。
在1865年出版的《煤炭问题》一书中，经济学家威廉·斯坦利·杰文斯（William Stanley Jevons）解释了他为何不同意这种观点。杰文斯引用了当时的历史，表明蒸汽机的效率提高使得人们更广泛地使用它们。耶鲁大学环境与能源经济学教授Kenneth Gillingham表示：“当烧煤从经济上变得可行，需求将会激增。你到处都能看到蒸汽机，人们开始使用它们代替水力。最终，你使用的煤炭比最初的要多得多。”杰文斯认为，尽管蒸汽机设计有所改进，但总的煤炭使用量将继续上升。
如今，杰文斯悖论描述了一种情况，即资源使用效率的提高（水、汽油或电力等）反而导致对该资源需求的激增，从而抵消了预期的使用量下降。电灯常常被举例：人们通过安装更多的灯泡来回应灯泡效率的提高，最终照明所消耗的总能量并没下降。杰文斯悖论慢慢的变成了环境经济学的基础原则之一，用来解释为什么效率的提高有时会适得其反，导致与预期相反的结果。
其教训一样能应用于交通领域。考虑公路部门为缓解道路拥堵所进行的项目。公共官员们经常通过指出汽油发动机在交通堵塞中效率更低且排放更多污染物来为这些项目辩护。他们都以为，扩建高速公路或减轻交通堵塞的技术将减少排放。
杰文斯悖论揭示了这些主张中的盲点。如果增加的车道或新的交通技术确实缓解了拥堵，由于驾车的“成本”——在交通中等待的时间——降低，更多人将选择开车。即使每辆车现在因更快的行驶速度而减少了排放，但由于新的行程量大增，这些好处可能会被淹没。换句话说：适得其反。（当考虑到日益增加的车流量最终会迫使交通恢复到原来的缓慢水平——但此时更多的汽车在缓慢前行中排放尾气，这种现象称为诱发需求——扩建高速公路的好处就更加令人质疑。）
现在，考虑无人驾驶汽车的情况。为了赢得抱有怀疑态度的监督管理的机构和公众的支持，无人驾驶的支持者经常通过用永远都不可能醉驾、高驾或分心的技术取代易出错的驾驶员指出所谓的安全性好处。一些人还认为，无人驾驶汽车将减少能源使用和排放，因为它们将避免那些损害发动机效率的人为驾驶习惯。Mobileye（一家声称自己在“推动无人驾驶汽车演变”的技术公司）在2021年的一篇博客文章中预测，“道路上无人驾驶汽车的比例越高，整体交通流量就应该越顺畅，由此减少能量消耗的走走停停的交通”。
以上两个所谓的好处都值得怀疑；无人驾驶汽车的计算机可能会犯下人类不会犯的驾驶错误，即使它们完全依赖电力驱动，其软件、硬件和传感器的生产也需要大量能源，由此产生排放。尽管如此，还是能合理预期无人驾驶汽车的可靠性和效率会跟着时间的推移而提高。为了进一步推进这个论题，我们不妨大胆假设：一辆普通的无人驾驶汽车最终会比人类驾驶的汽车更安全和环保。那么，车祸死亡人数和排放量是否会因此减少？
正如无人驾驶公司广告所展示的那样，无人驾驶汽车的存在意义在于让驾驶变得更容易、更愉快，乘客能自由地开会、唱歌或小憩。当某项活动变得不那么繁琐且更有趣时，人们会如何反应？他们会做得更多、更频繁。
与高速公路扩建类似，无人驾驶汽车的可用性很可能导致人们选择更长的汽车旅行，或者在他们本来会选择公共交通、骑自行车或呆在家里的情况下选择开车。结果是道路上会有更多（现在是无人驾驶的）汽车。正如弗吉尼亚大学历史学家Peter Norton在2014年一篇具有前瞻性的文章中所写的那样，无人驾驶技术有几率会使人们“花更多时间在车辆中，利用它们完成更多任务”。
Norton教授在他的课程中教杰文斯悖论，他告诉我，他之所以写那篇文章，是因为他“看到聪明的工程师们令人惊讶地认为无人驾驶汽车的效率只会带来节约——而不会有相应的成本。他们不断否认这一基本事实，实在令我费解。”
无独有偶，最近交通研究委员会的一篇论文指出，“当无人驾驶汽车可用时，即使它们是共享而非私有的，进行额外出行的可能性也会增加”。由于每英里的无人驾驶都会产生一定的污染，并带有一定的车祸死亡风险，驾驶总量的增加将抵消单次人类驾驶的理论气候或安全改进。
当考虑到与土地使用相关的次生效应时，无人驾驶汽车的社会影响看起来更糟糕。正如20世纪汽车所有权的兴起推动了郊区化一样，无人驾驶汽车有几率会使人们迁移到城市边缘更大、更不节能的住宅，这里的车程——变得更能忍受——也更长。
目前，关于无人驾驶汽车的集体效应，存在的问题比答案还多，目前这些车辆仅在少数美国城市可用。随着无人驾驶公司投入数十亿美元推进其技术，尚无法确定它们的产品最终将如何安全和节能。但杰文斯悖论表明，这些并不是唯一需要仔细考虑的问题。另一个同样重要的问题是：无人驾驶汽车将增加多少驾驶量——这些额外的里程是否会淹没任何可能的好处？
数十亿美元被注入飞行出租车行业致力于将电动垂直起降飞机（eVTOLs）从一个噱头概念发展成为一种标准可行的运输方式。
全球各地的新兴公司正处于研发和完善电动垂直起降飞机(eVTOLs)背后技术的最后阶段。这一些企业表明，考虑到这些飞行出租车都是电池驱动的，如果在法律规范允许的情况下，这些飞行出租车一定是无人驾驶的。在2021年，数十亿美元和大量来自商业航空公司的订单流入电动垂直起降飞机行业。对这个并未成熟的行业而言，因为飞机制造商将在接下来的时间进行重要的试飞，并同时敲定垂直起降机场的计划，考虑到监督管理的机构的即将介入，所以未来的18个月会相当重要。
垂直航空有限公司与美国航空公司、日本航空公司和维珍航空公司签订了协议，计划在2025年推出相关服务。与此同时，阿彻航空公司正在接受美国联合航空公司的一笔巨额订单。这些相关的电动垂直起降飞机制造商在寻求监督管理的机构批准的前提下将在接下来的一年半时间里进行试飞，以便完成巨额订单。
航空公司认为这种交通工具是运送富裕乘客往返机场的理想方式，不仅通行方便，还能改善客户体验。维珍航空公司首席执行官谢·韦斯（Shai Weiss）解释道：“这主要涉及到前100英里和后一个100英里的旅程。你可以在30分钟内完成行程，而不是乘坐公共交通工具在去往相对较短的机场旅程上花费数小时甚至面对交通堵塞等问题，当然，你要支付额外费用。”
虽然维珍航空公司尚未决定其具体价格，但韦斯表示，初步研究表明，如果旅客知道行程较短且相对舒适，并且保证准时到达的话，他们愿意花费两倍于平时预算的机场通勤费用。即使其费用是出租车成本的两倍，电动垂直起降收费系统仍然比直升机便宜，而且存在噪音更低、无碳排放等优点。
维珍大西洋航空公司有意购买150艘垂直航空公司的VX4飞机，该飞机可以以接近200英里/小时的速度飞行100多英里，可搭载四名乘客和一名飞行员，同时需要我们来关注的是，该飞机预计今年首次试飞。
韦斯认为这一概念设想很适合维珍航空，因为维珍航空客户群体是来自伦敦和曼彻斯特附近的乘客，而这些区域恰好位于VX4适合使用的范围内。
电动垂直起降飞行公司致力于提升母公司维珍集团的高端科技前沿形象，如富豪创始人理查德·布兰森（Richard Branson）运作维珍银河公司（Virgin Galactic）的合资企业去竞购太空旅游业务就是实例。VX4飞机的优势是可以在机场着陆，提前完成旅行手续，进一步缩短旅行时间，从而提升用户体验。
日本航空公司表示该公司购买100台VX4s与2025年世博会相关。考虑到东京拥有世界上最密集的直升机专用停机坪，但由于当地对飞行的限制，这些以地震疏散为原始功能的着陆点并未被充分的利用，基于此，日本政府计划未来在东京引入电动垂直起降飞机。
这些全电动零碳排的垂直起降飞机将有利于节能，提升航空公司正面形象。垂直航空公司的基础设施总监安德鲁·麦克米伦（Andrew Macmillan）表示：“航空公司一定要向节约节能转型，这些垂直起降飞机是朝着这个方向迈出的一步。”
今年5月发布的一份欧盟航空安全局的160页的研究表明，电动垂直起降飞机最早将在2024年成为现实。研究同时发现，尽管人们普遍对其普遍持积极态度，但是他们还是对此存在忧虑，如安全问题、噪音问题、对野生动物的安全影响问题等。
即便如此，在电池、电动机和复合材料技术的进步以及富豪资金的助力下，麦克米伦认为驾驶飞行出租车已拥有了不错的前景，其发展将极其迅速。
自2019年以来，相关领域的投资提高了30倍，电动垂直起降飞机的制造商和基础设施规划者通过股票上市和向金融家和工业合作伙伴出售股份套现的方式获得了65亿美元融资。如总部在英国布里斯托尔、在纽约所上市的垂直航空公司获得了美国航空公司、阿沃隆、霍尼韦尔国际、微软和劳斯莱斯控股公司的支持。
麦克米伦说：“当你有了技术和资金的支持，你就会成功。我认为电动垂直起降飞机已经到达了这种程度。”此外，他发现，航空公司运营复杂航空网络的经验将有利于消除乘客对乘坐飞行出租车安全方面的担忧。
维珍航空公司的首席执行官韦斯表示，电动垂直起降技术比氢推进等其他未成熟的技术更具潜力。虽然在建造生产方面可能花费大量的时间和成本，但是飞行出租车在未来相比其他技术更有可能成为现实。
英国新兴的航空公司城市航空港（Urban-Air Port）将在下个月展示一套能够在全世界可复制的飞行出租车枢纽系统，这中间还包括货运无人机航班，可伸缩的发射台以及功能齐全的商店和餐馆。
在4月28日至5月15日，这个所谓的垂直起降机场（飞行出租车枢纽）将在英国考文垂对公众开放，旨在展示电动垂直起降飞机将如何在城镇应用。城市航空港公司（Urban-Air Port）周三表示，垂直起降机场将展示除了客运航班之外的其他功能，例如电动垂直起降模型（Supernal eVTOL）、维护机库和电动汽车充电点等。
为了满足数十家新兴的电动垂直起降（eVTOL）公司的需求， 城市航空港公司（Urban-Air Port）计划在未来五年内建立一套由200个垂直起降机场组成的全球网络。虽然被称为空中一号（Air-One）的示范中心将以实体商店的形式为特色，但对于规模较小的网站而言，它们将聚焦于更广泛的零售工作，如虚拟现实购物、智能自动售货机和其他交互技术。返回搜狐，查看更加多
